Der seit Februar des Vorjahres amtierende Minderheitseigentümer Sir Jim Ratcliffe hatte schon durchklingen lassen, den Bau einer modernen Arena nur allzu gerne vorantreiben zu wollen. Der Ineos-Chef sprach von einem „Wembley des Nordens“. Der Klub lotete auch aus, inwiefern das Old Trafford – Uniteds Heimstätte seit 1910 – ausgebaut werden könne. Nun fiel die Entscheidung auf einen Neubau.

„Heute beginnt eine unglaublich spannende Reise hin zur Verwirklichung des weltbesten Fußballstadions“, sagte Ratcliffe am Dienstag. „Unser derzeitiges Stadion hat uns in den vergangenen 115 Jahren großartige Dienste geleistet, aber es ist hinter die besten Arenen des Weltsports zurückgefallen.“

Masten 200 Meter hoch
Die Pläne wurden am Dienstag vom Londoner Architekturbüro Foster + Partners offiziell präsentiert. Markant im Design sind drei 200 Meter hohe Masten, die eine Schirm-Architektur tragen und das höchste Gebäude in Manchester überragen werden. Das Projekt ist in eine großräumige Umgestaltung der Gegend eingebunden. Mehr als 90.000 Arbeitsplätze sollen geschaffen, 17.000 Wohnungen errichtet werden.

Bild: Peter Byrne

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Das im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigte Old Trafford fasst derzeit 74.140 Sitzplätze, ist aber renovierungsbedürftig. Bisher ist unklar, wie die Arena nach dem Umzug genutzt werden soll.

Manchester United liegt in der Premier League aktuell nur auf dem 14. Platz. Der Großklub ist mit rund einer Milliarde Pfund (1,19 Mrd. Euro) verschuldet und baute zuletzt Hunderte Arbeitsplätze ab. Sitzplätze für über 100.000 Zuschauer wird in Europa ansonsten nur das aktuell im Umbau befindliche Camp Nou von Barcelona haben.