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Es sind schwere Zeiten für Red Bull Salzburg und Trainer Pepijn Lijnders. Auf der Suche nach der fußballerischen Offenbarung waren Erfolgserlebnisse zuletzt eine Seltenheit, in der Liga verlor der Vizemeister nach vier sieglosen Spielen in Serie gar den Anschluss an die Tabellenspitze.

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Heute wartet in der Champions League der nächste harte Brocken, im Gastspiel beim deutschen Meister Bayer Leverkusen sind die Rollen jedenfalls klar verteilt.

Während der deutsche Doublesieger und Europa-League-Finalist am Samstag mit einem 5:2-Sieg (nach 0:2-Rückstand) gegen Heidenheim Selbstvertrauen tankte, schlitterten die Salzburger mit einer späten 1:2-Niederlage gegen den LASK tiefer in die Krise. „Gegen den deutschen Meister gehen wir definitiv nicht als Favorit ins Spiel, umso mehr wollen wir eine Überraschung“, sagte Offensivspieler Moussa Yeo, der gegen die Linzer mit dem ersten Salzburger Bundesligator seit 336 Minuten zur Führung getroffen hatte.

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„Es wird eine große Aufgabe“, wusste Lijnders vor dem Abflug am Montag und sprach am Salzburger Flughafen von einem „gewaltigen Spiel“. Sein Team müsse die richtige Mischung aus Spielen und Verteidigen finden. „Wir wollen zeigen, dass wir es besser machen können“, betonte Außenverteidiger Amar Dedic. „Auch wenn es schwer ist, versuchen wir, den Spieß umzudrehen. Ich bin heiß auf die Spiele, damit wir zeigen können, dass wir besser spielen können. Die Stimmung im Team ist gut, wir sind trotzdem positiv.“

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Verletzungssorgen in Leverkusen
Nach drei Niederlagen zum CL-Start liegen die Salzburger in der Ligaphase nur auf Platz 30 von 36 Teams. Leverkusen ist unter Erfolgstrainer Xabi Alonso mit zwei Siegen und einem Remis gestartet, mit dem 0:4 in Liverpool setzte es für den Tabellen-13. jüngst aber einen Dämpfer. Zudem hat der Vierte der deutschen Bundesliga mit Personalsorgen zu kämpfen.

Stürmer Victor Boniface fällt wegen einer Oberschenkelverletzung aus, sein tschechischer Ersatzmann Patrik Schick war mit einem Dreierpack gegen Heidenheim aber in Torlaune. Mit Jonas Hofmann und Martin Terrier sind zwei weitere Offensivkräfte nicht dabei, zudem fehlen der Werkself schon Amine Adli, Nordi Mukiele und Jeanuel Belocian verletzt.